Né pendant une traversée de migrants en Amérique en 1900 et abandonné par sa mère, un enfant est caché par l'équipage et grandit sous la protection d'un trompettiste. Nommé "Danny Boodmann T.D. Lemon" et surnommé Novecento, du nom de ce début de siècle, l'enfant se montre peu à peu doué pour la musique et donne au fil des années des spectacles à bord du paquebot qui est devenu sa demeure. Sa virtuosité est telle que sa réputation est bientôt connue de tous, et que les professionnels cherchent à rencontrer ce prodigue.
Cet enfant-là; il a commencé par lui donner le sien : Danny Boodmann. La seule vanité qu'il se soit jamais accordée. puis il a ajouté T.D.Lemon, exactement comme c'était marqué sur la boîte en carton, parce qu'il disait que ça faisait bien d'avoir des lettres au milieu de son nom : " Tous les avocats, ils en ont", confirma Burty Bum, un machiniste qui avait fait de la prison grâce à un avocat qui s'appelait John P.T.K. Wonder. (p.26)
J'ai lu ce texte pendant les vacances cet été car j'avais acheté peu avant le coffret de Baricco vendu chez Folio (j'ai également lu "
Soie"). Très joli texte plein de poésie mais que j'ai trouvé un peu trop dramatique, on aurait pu imaginer que le pianiste finit par gagner la terre, sa terre promise, car on a du mal à imaginer passer 30 ans sur un bateau sans jamais en descendre. L'invraisemblance de ce destin hors du commun m'a agacée et si la fin avait été moins sensationnelle (et invraisemblable), j'aurais trouvé ce récit très bien.
Novecento : Pianiste (Novecento. Un monologo) sorti en 1994 et traduit de l'italien par Françoise Brun en 1997. 71 pages
★★☆☆☆